艾叶身背箭袋，将头发扎得紧紧的，挤在子城南门的间门附近人群中。她的脸上涂抹了一大块拌有榆树汁的“美容面膏”，这使她美丽的面庞令人惋惜地多了一大块胎记，丑陋得令人不愿意再多看一眼。
契丹兵撤退，瞭望塔上锣声鸣响，休战号角呜声悠长。
南城间门吱呀呀地响着，吊桥缓缓放下，众多的捡箭百姓人头攒动，当吊桥终于“碰”地一声触碰到地面，众多的百姓冲上桥板，冲向不久前还是契丹铁骑站立的地方。
艾叶裹夹在蜂拥的人流中，踉跄地小步跑过吊桥。
小拽子和收尸队的士兵也推起松木板车，拉着一车车尸体出城门。
到处是争执和吵闹。在不久前战士们英勇牺牲的地方，百姓们为了一支箭或一把刀口已经发卷的狼刀争吵不休。
生存是第一要素，人类从产生到最后都在为生存而奋斗。
第一天走出城门的艾叶有些不知所措，想了想，她跑到稍远处草丛中寻找。拔拉开一丛丛的杂树篱，终于在一丛树篱下找到她的第一支箭。她有些惊喜地把箭捡起来放在身后的箭袋里。
她是捡箭军，她要捡箭来换小米。
艾叶转头看到有个男孩子脚下趐起一根指头大小的东西，显然，那男孩没有发现脚下的战利品。
艾叶眼睛发光：这或许是一枝箭，但那男孩子还踩在那里四处张望，寻找可能的目标。
“这人太多了。”艾叶走近，有些搭讪似地说。
男孩耸耸肩膀，似乎很了解情况：“是箭少了。现在我们城墙上的士兵都精灵着呢，知道那些契丹兵是佯攻，所以不到关键时候是不会发箭的。”
“看那边人多，是不是箭更多些？”艾叶有意地指着远处。
男孩眯起眼睛看了看，转身向那跑去。
艾叶心花怒放地跑向男孩刚才站的地方，几下拔拉，黄沙下真埋着一支箭。艾叶高兴地取出，只觉眼前一黑——
那男孩站在面前，居高临下地望着她：“你在骗我？你早就看到我脚下有箭却要骗开我？”他睥睨着她，“看你脸上那丑陋的胎记，我就知道是上天在惩罚你的贪婪。”
“对不起，”艾叶不好意思地红脸了，“我不是有意要骗你，我家还有——”
她想说她还有三四个人在饿着肚子，但男孩已经走开了。
艾叶怔了怔，决然地拿着箭跑上前去：“这箭还是给你吧，我再去找。”
男孩骄傲地摇头：“照顾女孩子是我的责任。”他头也不回地跑了。
艾叶怔怔地站着。
......
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