见到华钦毅进来，众人都猜到了他的来意，因此云霄也不介意，只是催促着若怜说道：“姐姐，那你说下去啊，嫁到玄城的这些女子，她们可还好？”
若怜歉意地朝华钦毅笑笑，便回答云霄的问题：“好的自然也是有的，玄明王府管得再严，三年一度的科考，五年一度的孝廉，玄城还是有人参加的。这些走出玄城，在其他地方游历过的人，也不会个个都是榆木脑子吧，所以善待妻女的还是有的。只是玄城大部分的地方在山里，百姓以狩猎为主，多是山民，觉得女人无用。若是能生下儿子的还好，若是生的都是女儿，那日子就不好过了。不要说女婴被溺毙时有发生，就是当娘的也会因为生不出儿子被丈夫公婆虐待致死。太皇太后也有些知道这里面的蹊跷，只是山高水远，实在是管不了许多，只能保证前三宫后六宫的宫人，尽量不让她们去玄城。但是也挡不住那些宫人的爹妈贪图玄明王府另有彩礼，就把女儿卖了的。”
云霄有点不敢相信：“玄明王府的彩礼有多少？值得当爹妈的卖女儿。”
若怜苦笑道：“那玄城原就是个穷地方，王爷和公子们又个个都是奢靡的，殿下觉得他们能拿出多少来呢？只是对有些爹妈来说，蚊子腿上也是肉罢了。不怕殿下见笑，就是区区五两银子，我娘就差点把我妹妹给卖了。”
云霄吃惊道：“原来姐姐还有个妹妹，那她如今在哪里呢？”
若怜怔了一下，才发觉自己说漏嘴了，忙说道：“那是几年前的事情了，我把自己攒的钱都给了爹妈，他们才许妹妹回家嫁人。这不，我身边没钱了，也怕出宫就被爹妈给卖了，所以恳请太皇太后，许我在宫里再留两年，攒些嫁妆再走。”
紫袖看出了若怜的不自在，便岔开了话题对华钦毅笑道：“华郎君进来想必要说的也是玄城的事儿，可巧，刚才若怜姑娘也正说着这个事情呢。我不明白的是，这十万大军的说法是从何而来的？难道说，贵国的户籍登记都是摆设？怎么一个小小的玄城，能多出十万余人而户部竟然不去核实？”
华钦毅笑道：“怎么没有核实，就算平常不核实，荒年救灾的时候，总要核实灾民人数吧？末将记得当初户部有一位郎官姓齐，为了核实灾民，特地来到玄城，甚至进山核实。可惜折腾了三月有余也没有核对出准确人数来，还被玄明王府上本弹劾，说他延误救灾，草菅人命，愣是让先帝将他罢官问罪了。”
“怎么会核对不出来呢？”云霄奇道。
“当时玄明王府说，百姓灾年自救，都进山打猎去了，而且一进去就是大半年，非......
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