从七夕之事开始，京城局势悄悄发生了变动，顾老爷和陶尚书回京述职了，说明太子一党如今已有了新动向。
褚芝白如今是一颗最为关键的棋子，难免各方都将视线投向他，而他却从未表示过任何争权的意向，以致各方都不知如何拿捏，有明面上投其所好的，也有暗地里寻他把柄的。天子早就料到褚芝白回朝会有此境遇，故基本都不召他回朝，哪怕过节也是召回几日便将他打发走。若不是皇后时常念叨，自己又步入古稀之年，难免有舐犊之情，此次断不会将其召回。得知褚芝白在堰城遭遇刺杀，当机立断将其派回北疆，虽然褚芝白遇刺的事情早已封闭消息，但那日明月坊有请了官府来查，朝廷与地方官员盘根错节，难免有走漏消息的，褚天在得知消息后便匆匆陪褚芝白回京。
皇帝也曾怀疑过褚天，但转念一想，堰城是他所在的封地，若褚芝白在那遇刺，所有人都会怀疑是他主谋，这么拙劣的手段不像是他能做得出来的。他转身看着跪在地上的三个儿子，太子有宽宥仁爱之名，褚凌寒是个千年不动的性子，但这些都是表象，他们暗地里做了多少事，自己心里其实多多少少有数。
“向儿，你说说看，此次北疆派刺客来我褚国公然行刺芝白，该怎么处理”不带一丝情绪的声音。
褚向思索了一番，“儿臣认为，此次北疆公然行刺四弟，正好说明了四弟在对付北疆一事很有成效，北疆既然公开行刺，挑战我褚国的皇权，我们正好可以趁此机会发起战争，收复穆城，进一步扩大版图。”
天子在上书房里来回踱步，不置可否，转头对褚凌寒道“凌寒，你呢？”
“儿臣认为四弟此次遇刺，身子尚未痊愈，且北疆势必已经做了遇刺失败的准备，如果我们马上发起战争，恐怕未必能旗开得胜。所以儿臣认为此事应从长计议，不可操之过急。”
皇帝不予评论，低头看向褚天，冷笑道“褚天，你且说说看。”
“儿臣觉得二哥考虑周全，大哥说的也没错，父皇圣心独断，自有安排。”
皇帝冷笑了一声，“你倒是谁都不得罪，哼，此次遇刺，朕命你彻查，给你一个月，滚回堰城彻查此案。”
“父皇教训的是，此事是儿臣失察，才让北疆有可乘之机。只是儿臣这副花架子，能查出什么来，儿臣想跟父皇请示要个人相助儿臣。”褚天一脸废柴地说道。
“说吧，此次又要谁了”皇帝本来想另外派人查案，但又希望褚天能自证清白，所以给了他机会。
“顾太傅府上的三公子听闻是个查案高手，儿臣在......
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