秀儿和华蕊二人不敢在路上逗留，催促车夫驱赶马车一路返回青葵园，秀儿稍稍掀开车帘的一角，透过缝隙往外看去，此一回去，就像入了一个巨大的牢笼。
每日只是拢月阁，流云阁这两个地方，狭小的空间终难让人心情舒畅，不免心生郁闷和惆怅。而这外面的世界，虽然险恶重重，可毕竟是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，有太多的不确定就会有更大的诱惑力。
华蕊似是明了秀儿的心思一样，只是看了她一眼，并没有阻止她。谁都曾经年少过，那难以抑制的飞翔的梦想都有过。如今自己被社会这个炼炉磨去了棱角，随遇而安、与世无争才是生存之道，过多的奢求和梦想只会折断自己生存的翅膀。
“停，快停下来。”秀儿猛然大声惊叫起来。
飞驰的骏马被车夫强制勒住。车还未停稳，秀儿就越过华蕊，不顾一切的跳下马车。这样莽撞的秀儿让华蕊一时没有反应过来，等到意识到什么的时候，秀儿已经冲向了路边的人群。华蕊顾不得深究其原因，也随之跳下马车，紧随在秀儿的身后。
人群中，是一位蓬头垢面的乞丐，衣衫褴褛，衣服上的灰尘和污垢已经遮住了它原本的色彩，因为天热的缘故，刚刚走近，一股股刺鼻的异味直刺的人无法呼吸。周围围观的人群都一个个掩着鼻口。而这个被一群嗡嗡乱飞的苍蝇包围的乞丐则看着周围的人群傻笑着。露出的惨白的牙齿和脸上黑色的污泥形成鲜明的对比，也正是因为她这样的怪动作，才惹来了这么一群看热闹的人一阵阵的哄笑。
秀儿走近她，紧紧盯着这个乞丐的脸，对她身上的臭味没有丝毫的反应。看着看着，她又伸出白嫩的小手将散落在脸上的硬邦邦的头发往后拨了拨，然后拿出巾帕细细地擦去乞丐脸上的污垢，渐渐地依稀可辨出她原本的面貌。周围的人都奇怪的看着这个衣着华丽，美丽妖娆的女子莫名其妙的行为，没有一个人说话。
“真的是你！”秀儿拿着巾帕的手定格在乞丐的脸上，脱口而出的话里有震惊，更有怀疑和愧疚！
火辣辣的太阳光底下，在扬州的街道上，一个乞丐的丑陋傻笑吸引了一群围观的人，虽然空气中吹送的热风让人浑身汗水淋漓，可丝毫没有影响到周围人看热闹的兴致。而更为好笑的是，一个涉世不深，深藏闺楼的青楼女子竟然无论如何，以性命相威胁要将这名乞丐带到青楼奉养！而自己迫于这种威胁居然同意了。
华蕊想想刚才在街上发生的事情，简直难以置信！但是鼻翼间一阵阵令人作呕的气味充斥着整个马车，让她不得不相信这是事实，是刚刚发生过的实实在在的事情。而刚才自己只有头昏脑涨，中了邪了才会同意秀儿......
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