最近，也不全是坏消息。衡阳太守樊通、武州刺史邬居业、遂兴侯陈正理接到湘州告急的文书后，正星夜整军前来助战。有了这数万援军，陈叔慎心安了不少，守住湘州的把握又多了几成。湘州自古就是荆湘重镇，位于中国中南部的长江以南地区，汉长沙郡的东部偏北，地处洞庭湖平原的南端向湘中丘陵盆地过渡地带。不管是南下岭南，还是东进建康，湘州都是必经之地，自两汉以来又是荆州重镇，其重要性自不必多说。
天色冷硬得像是铁块，空气呈现淡淡如烟迷蒙的铁灰色。头顶如山峰辽阔高大的云山压迫得人几乎无法呼吸，每一个人都像是缺了水的鱼儿，大口大口地吞食着冷硬闷湿的空气。隋军先锋庞晖率领数百骑奔驰在官道上，“快点，快点，再快点。大将军让咱们做先锋，咱们可不能坠了大将军的脸。加快速度，赶到湘州城下给这些江南娘们一点颜色看看！”
“快点，别掉队。说你呢！磨蹭什么，跟上队伍，保持队形！大伙不想空手而回就跟老子加快速度，湘州肯定还处于慌乱之中，没准咱们能逼降这些娘炮。陛下为这次南征下了大功夫，又有高大人监军，没人敢贪底下的军功，要是这次不加把劲，以后就没功名可取了！”庞晖一边嚷嚷着给队伍打劲，一边往官道上吐了口浓痰。“呸！什么鬼天气，让人好不舒畅。”
湘州城头，陈叔慎倚着城垛，手扶军旗，一身将袍大铠，金光闪闪，左右军士正四处忙活，陈叔慎充耳不闻，注视着前方问道：“敌军来了没？有多少人？”
长史司马睿回答道：“回王爷话，据哨骑探报，敌军约数百骑，应该是先锋，旗号是庞。”
陈叔慎面无表情的点点头，未几，“都安排好了吗？”“一切准备就绪”“嗯。”陈叔慎满意地点点头，嘴角微微上扬，双目汇成一道精光，配合着他英俊的面孔，竟有几分诡异。
这司马睿是陈叔慎刚派到湘州当刺史认识的，字元仲。此人是本地望族出身，祖上是东晋皇室旁支，其人精通律令，擅长谋划，凡经他手的事，莫不是井井有条，加上年龄与陈叔慎相仿，两人一拍即合，陈叔慎便表举其为自己的长史，倚之为臂膀。
湘州城的轮廓渐渐清楚了，“吁”庞晖下令停止前进，庞晖带马向前几步，瞭望着这座湘州城。他有种不祥地预感，湘州城太安静了。正当庞晖思考要不要前去探寻一番，亲兵眼尖，大声道：“将军，看，有个文士打着白旗过来了。”
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