自万晋年间起，四海升平，国无战事，当今皇帝爷儿重文不重武，往往一座城镇里，文人雅士难以计数。尤其南方繁华的永昌城，一向是跟着京师的流行在跑，文人饮酒绘画作诗狎妓放浪，武人为糊口而转业。在如此太平盛世里，画师的身份也水涨船高，连带着画材也成为贩售的热选之一。
不过，绘画之中，最难选购的就是油画颜料。早年，油画颜料由宫中偷转出宫私下贩售，后来重文风气过甚，画师泛滥，民间商船来往番国运送货物时，多少带点颜料输入民间，只是因为民间画师懂油画的有限，故运回的数量也不多。
这一日，她掀开画布，加厚的高丽纸上有着上色的年轻肖像。她咬着画笔，观望了半天，提笔挥毫，一一记下所需颜料。
「杜画师！」门外，是凤二郎的大嗓门。
「来了来了！」
画未完成，不能让人窥见，否则那瞎子知道了她的底细，怕不把她骂到头昏眼花才怪，于是连忙拉下画布，才去开门。
「二郎，怎么？刚赌完午饭，又要赌吗？」她笑问，很乐意随时再赌。
「啐！是前头厅里有人想见杜画师，少爷叫我过来请人。」
「有人要见我？谁？」
「唔……」不知道是不是他不习惯说谎的缘故，眼神飘啊飘的，也飘到她身后那块画布，咕哝道：「少爷也在场的。」他的暗示很够了。
她扬眉，笑道：「阮爷也在？这倒难得了。有哪个有既认识杜某，也能教阮爷出秋楼一步的？」
「唔……杜画师，你也别紧张，没什么大不了的事，也就是去前厅让人看看，看完了，你爱干什么便干什么。」
她闻言，失笑：「二郎，你当我是卖身艺妓吗？」
「不不不，只是有人想验明正身……」凤二郎往后跳一步，连忙捂嘴：「我什么都没有说，我什么都没有说，你可别出卖我啊！」
果然是验明真身……她就说，她刚来永昌城，什么人也不认识，哪来的故友登门拜访。
「杜画师，我二郎可是支持你的！」凤二郎用力拍拍胸脯，力挺道：「其实，你别气我家少爷。他本来也没怀疑你的……」
「哎，阮爷会怀疑，我一定也不意外。」她笑叹，神色自若地跟着他往前厅走去，「我明白他眼瞎，不易信赖人。再加上我是个女人，女人成画师，依阮爷的性子自然不能认同。」心里暗暗扮了个鬼脸，即使心虚，也不能流露在脸上。
「不不不，杜画师，你别误会我家少爷。他曾是官呢，判过多少案件，怎会瞧轻女子？只是，......
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