周远在下课钟声敲响，所有学生起立和教授道别后的第一个瞬间，就从后门闪出教室，快步走出了语嫣楼。他再也不想去回忆刚才课上那窘迫的一幕，希望离开那里越远越好。另外，他也需要立刻赶往“梨花渡”。
“梨花渡”是燕子坞校内的渡口，供来往于本部和曼陀山庄校区之间的穿梭渡船停靠。
渡船每天从卯时到酉时每隔一个时辰往返一次，周远每天早课结束以后，都要去赶午时的那一班渡船。
曼陀山庄校区大约有燕子坞本部的一半大，主要是研究生的生活和住宿区域。周远不是研究生，他去曼陀山庄的原因是因为那里有整个江南最大的武学图书馆“琅嬛玉洞”。从上个学期开始，周远已经离开了食堂，开始在琅嬛玉洞图书馆打工赚取生活费。
周远从语嫣楼后面的小径抄近路到了梨花渡，一艘乌篷船已经停泊在那里。
周远踏上渡船，照例在船尾找了个地方坐下。每天坐校船往返于本部和燕子坞的，无非是三种人。第一种是同时带本科生和研究生的教授，他们都享受可以到渡船的乌篷内休息的待遇。第二种是从校外回来，经本部回曼陀山庄的研究生，他们约定俗成地都会坐在船头。第三种是在曼陀山庄任职的各类后勤人员，他们都坐在船尾。像周远这样去研究生部打工的本科生非常少，上个学期这一班船上就只有周远一个，他总是在船尾最角落的地方找个靠船舷的位置坐着。
周远刚坐下不久渡船就起锚了，一前一后两个船夫三下两下，就把渡船撑入了一片一眼望不到边的芦苇荡中。
曼陀山庄是个神奇的地方，它离燕子坞有大约七里的水程，处在一片巨大的芦苇荡的中心，没有人知道它的确切位置，甚至不知道它到底在燕子坞的哪个方向。罗盘那样的定位仪器在那里会神秘地失灵或者给出错误的指示。想从烟波浩渺的太湖上直接达到曼陀山庄是不可能的，唯一的办法就是经由燕子坞的这条水道。
周远在两个校区之间已经往返了好多次，起初他都会靠在船沿上，尝试记住渡船在芦苇荡里那些岔路上的七拐八绕。但是很快他就放弃了，因为船几乎每撑几下就会遇到一个岔路，而那些岔路口的芦苇丛又极其相似，随着湖风的吹拂又仿佛随时在改变形状。
听人说，这些渡船的船夫靠的是燕子坞自古传下来的一套口诀才能在这条水路上行船而不至迷失。这些船夫世世代代都在燕子坞居住，撑船，终身都不能离开这里。
船行了大约一刻钟的时间，周围的雾气一下子浓了起来。刚才高照的日头也被这突......
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