秋日初始，曾久攻不下的南疆国终愿臣服，归附大历王朝，并送皇子白菩提入京为质子。
进宫当日，白菩提身着南疆黑底蓝纹的长袍，纤细的手握着一支短笛，随着短促的音节从唇边溢出，一条足有十米长的粗壮黑蛇在他的前头蜿蜒而行，为他开路。
皇帝和百官惊惧万分，问责禁军统领为何允许白菩提携带黑蛇入内。白菩提轻笑着替统领解释道：“诸位不必惊慌，统领冒险许我这般入内是有原因的。”
黑蛇被南疆国奉为神兽，而白菩提除了是尊贵的皇子，更是神兽的守护者。他伸手摸了摸黑蛇的脑袋，道：“听闻太后娘娘已昏迷三年，臣子携神蛇而来为娘娘治病，以表南疆臣服之心。”
林蕊堂堂一国郡主，却甘愿守在清冷的永寿宫三年，与世隔绝，终日与昏迷的太后为伴。
那日，永寿宫的宫门突然被推开，一人缓步入内，手捧一碗蛇血，里头掺着被捣碎的蛇胆。来人是白菩提，他奉旨前来治病。他在太后床前下跪行礼，头却依旧高傲地抬着，目光始终不离坐在太后床边的女子。
那眼神似在对她说：好久不见。
重逢来得猝不及防，林蕊震惊间心狂乱地跳着，却最终装作什么事也没有。她撩起帷幔，强自镇定道：“皇子请起，请入内为太后治疗。”
“阿蕊可真是无情呢。”白菩提丝毫没有站起身子的打算，他望着林蕊，眼底似有潋滟春水，“我为了再见你一面，不惜千里迢迢而来，还杀了南疆神兽，你却连过来扶我一下都不肯吗？”
白菩提行为和言语都过于轻佻无理，宫殿里所有的太监、侍女都打量着两人。林蕊怕引起什么事端，只能上前搀扶白菩提，手刚触及白菩提的手臂，他却猛地站起了身子。
林蕊一头撞进他的怀里，仓皇抬首，咫尺的距离里，两人四目相对。他弯下身子，在林蕊的耳畔低语，似是松了一口气：“阿蕊，终于亲眼见你安好，我总算夜能入眠。”
三年前，林蕊十八岁，随镇守边疆的父亲住在军营。
除夕之夜，林蕊的父亲喝醉了酒，她躲过看守，越过边界，换上了南疆的衣服，溜进了南疆去看烟花。城里人山人海，她玩累了，便躲进荒无人烟的庙宇里休息。
“滚出去！”林蕊刚入庙，眼前便晃过一个身影，来不及反应就被狠狠踹在了地上。
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