在苗疆，每年由大祭司亲自在臣民中遴选出一名少女奉献给巫神。
这一次又选出了十二名少女，这将是一场全国人民的盛会，大祭台前热闹非凡，人们暂时忘记了蛇灾的烦恼，象过节一样的兴高采烈，个个的脸上笑开了花。
当然，除了那十二个少女的家人。
而她们的家人却不能哭泣，怕被认为对巫神大不敬。
十二座火堆已经搭好，人们还采来山花野草将火架子装饰得美仑美奂，奇怪的是，那些蛇也纷纷地爬上了火架子，在火光之中吐着红红的信子。
少女们被架在火堆上面，欲哭无泪。
人们认为火祭的同时，也将少女的魂灵同时奉献给了巫神，是双重的祭礼，所以火祭是所有祭礼中最盛大的一种。
其实，暗暗的还有一种心理上的自我安慰，连灵魂都一起毁灭了，就不会回来向他们寻仇。
“够了，我不信这是巫神的本意，我们信它，是因为我们相信它给我们带来福祉。如果巫神要的是如此残酷，我们又为何要信它？”
苗王穿着婚礼那天的盛装，站在祭台下火堆之前，面对大祭司。
“巫神是应大爱之神，决不会是大祭司所说的那样冷酷而绝情。事情既由我而起，那就由我自己来结束吧，没有让这些女孩代我受过的理由。”
大祭司的目光闪烁，苗王的目光追向他，使他避无可避。
“大祭司，你要在众人面前承诺，从我而终，以后不许在我的臣民中选任何一个人做为巫神的祭礼，你同意吗？”
大祭司沉默了，最终点了点头。
祭台下万民也沉默了，却都摇头。
苗王将以自己做为活人祭礼的终结。
他看了一眼人群，人群中没有素衣。
惨然一笑，登上了中间最大的火架子，在花团与蛇群中端坐，闭上了眼睛。
他厌恶每年的祭礼上最盛大的火烧活人的表演，现在就要从他自己来完成，如果他的臣民能够从此改变这种陋习，那么他的牺牲也算是有价值了。
他的臣民跪伏于脚下，不知道是喜还是忧。
大祭司亲自举起火把，烧死苗王这么大的事，只有他有这个资格。
“不，父亲，不要。”
白裳奔跑过来，跪在大祭司的面前请求。
“巫神将从此息怒，造福万民。”大祭司不理会女儿的哀求，执意要点燃火堆。
“父亲且慢。”
素衣的声音终于响起，苗王睁开了眼睛。自从月圆之夜之后，他没有再见到素衣，只知道她每......
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