“姐姐，妹夫我只想知道丽蓉何以突然暴毙？她向来身体康健，是不是另有隐情？请不妨直言。我受得住。”陶公兴清明得很。
听他这么说，孟如柳还是不想说出真相。这算是皇室丑闻，她没必要自曝其短，尽管这凶手已经伏法，如果说了的确给皇上抹黑了。
见她迟疑又想推诿的模样，陶公兴反倒起了疑心。他琢磨着说：“姐姐，您这三缄其口的样子，莫不是丽蓉她惹了什么祸端？”他清楚宫里的日子不好过。当初女儿要入宫，他也是反对的，只是后来经不住她们母女的软磨硬泡，这才勉强同意的。
“没、没有的事儿。”孟如柳很快就否认：“丽蓉她很乖巧，甚得我心呢。只是，这宫里的生活不比将军府，她是有些失意的。”她没敢明说。
陶公兴是过来人，这么一思量，心里有了大概：“如此说来，她还是有难处的？”他隐忍着说：“还请姐姐如实以告，让妹夫我心中踏实吧。人都已经走了，我也认了。”
孟如柳虚应着：“好说，好说！”她抹着眼睛说：“既然来了，就多待几日，宫里大，多走走散散心，也算是让丽蓉安心吧。”她想转移话题。
许是悲伤多了，已分不清到底该哭还是该应酬。陶公兴倒是平静多了，他沉稳说：“天气转热，我还是早些启程为好，想到她在外受苦，我的心里不好过。可又能如何呢？这人还是要往前看啊！”
知道妹夫是明理之人，孟如柳就说：“既然如此，丽蓉的身后事就由我来负担吧。”她命宫女奉上银票：“这是一万两，算是本宫的一点心意，你一定要收下。”
陶公兴不为所动，反而有种卖女儿的错觉。于是他断然往外推着银票：“姐姐，若您还当我们是一家人，就休要见外。丽蓉虽然不在了，可一定也希望您不要如此的。”
孟如柳更觉得内疚，说道：“妹夫啊，既然你喊我一声姐姐，我就当你是自己人。原本我的意思就是让丽蓉成为皇家媳妇，只是天不从人愿罢了。唉，往事一言难尽啊。”她苦叹一声。
陶公兴也陷入失望和悲伤之中。一时没了应对。
孟如柳又问：“妹夫，妹妹她还好吗？”
“能好吗？”陶公兴红着双眼说：“听闻噩耗，如坠深渊，天天以泪洗面呐。女儿是她的命根子，唉。真是可怜可叹！”
见他激动地说不出话，孟如柳......
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