大理寺少卿薛品持书日夜兼行，到了京城，首先与方孝儒相见。
“燕王之意如何？”孝儒问薛品道。
“燕王之意，欲先除朝中奸臣，而后才愿罢兵。”薛品道。
孝儒略显怒容，遂与薛品一同来见建文帝。
“燕王兵多将广，上下气盛，不易破灭！”薛品奏道。
“薛卿且退。”建文帝说道。薛品遂出。
“果如他薛品所言，国事艰难矣！”建文帝叹道，“悔当年不该用兵。齐泰、黄子澄误朕了！”
“陛下派少卿薛品去宣谕燕王，少卿薛品反为燕王作说客。其言不可信！”方孝儒说道。
正在此时，小林子进来道：“燕王使指挥武胜送书到。”
“宣——”建文帝急忙道。于是，指挥武胜进来。
“朝廷已许罢兵，盛庸等却拥兵自重，不肯撤军，并绝我燕军饷道，违抗圣旨。请即严办！”指挥武胜伏地向皇上说。
“卿看这——”建文帝问方孝儒，“况燕王乃朕之亲叔，若逼之过甚，则于情不忍！”
“如今，盛庸等正断燕军饷道，其势正盛，不日即可取胜。陛下果欲罢兵吗？兵罢不可再聚，若他再次犯阙，如何对付？”方孝儒道，“臣愿陛下不为其所骗，应斩武胜，以绝后患。那时我军士气振奋，方可平息燕乱。”
建文帝同意了孝儒建议，将武胜下到锦衣狱中。并再召群臣商议，按孝儒之计发兵讨燕。
燕王闻得建文帝已决心抗燕，十分恼怒。
遂命都指挥李远率兵六千，改着南军衣甲，混入济宁、谷亭，乘机纵火，烧毁南军粮草。同时，燕军邱福、薛禄又合兵大破济州城，抄掠州县。
接着，燕军焚烧南军粮草船、军资器械船上万艘，至使南军军需将尽。
盛庸听到消息后，忙遣袁宇率兵来救，又被燕将李远伏兵杀得大败，伤亡千人。
南军再败的消息传到京城，建文帝更加惶恐，遂召集群臣计议。
“陛下不必过虑！”孝儒见众臣禁若寒蝉，忙出班奏道，“兵不厌诈，微臣今有一计！”
“爱卿且速说来！”建文帝急切地说。
“燕王与世子高炽皆桀骜不驯之辈，我等何不施以反间之计？陛下可遣书给高炽，允他继承燕王，令他父子相疑，必自内乱。”孝儒说道。
“此计甚妙！”建文帝叫好。于是，令孝儒亲写诏书，使锦衣卫千户张安送到高炽军营。
张安将诏书送到高炽营中。恰与高燧死党燕府中官黄俨撞了个满怀。
“贵差来此何......
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