日落西天，华灯初上，冷风肆虐。
平阳城中一队黑衣侍卫在黑暗中急匆匆往柳府行进。一人骑着高头骏马，踢踢踏踏走在前头，神色严肃，不怒自威，正是当朝督察严明堂严大人。
行至柳府，侍卫立即分列两行守在门口。严督察翻身下马，命人敲开柳府。
闻讯赶来的柳如正连忙施礼，按捺住心中的忐忑不安，低头谦逊言道：“不知大人深夜造访寒舍所谓何事？”
“哼！当然是为了可使寒舍蓬荜生辉的东西而来，你可知道是何物，柳老爷？”
柳如正用袖子擦擦额头，惶恐道：“小人不知。”
严督察闻言斜眼一瞥，便挥手示意左右侍卫。一干人等鱼贯进入了柳府。
等贴身侍卫把门关上，严督察才开口道：
“柳老爷是个明白人。此番深夜造访，本不欲声张，只想将罪证集齐，不待其反应，便可以一举查办那贪赃枉法之人。到时，柳老爷不但不受其牵连，还可算立了大功一件呐。”
柳如正只是听着，还不待他答话，严督察又道：
“承蒙当今圣上错爱，让我为这大庆国清余孽，树忠良，只为保这盛世太平。还望柳老爷三思。”
啧啧，这严明堂，还真有点名堂。晓之以理，诱之以利，并拿后台威胁。真真把话说了个滴水不漏，密不透风。
柳如正收敛心神，心道真是谁也得罪不起，于是抬手道：“严大人，这边请。”就带了严督察和几个侍卫往书房去。
柳如正撩起纱帘，昏暗灯光下正是那花瓶闪着幽幽的光。“严大人说的，可是此物？”
严明堂抬眼看去，果然是那天在张侍郎府上瞧见的那个。便走上前去，挑起灯打算细看。
好巧不巧，灯中蜡烛正好烧完，书房顿时一片昏暗。
严督察心中一跳，怕有人趁着暗色行那“狸猫换太子”之事，便一手上前扶着花瓶，一手示意侍卫将花瓶搬到随行而来的箱子中。在这岁寒更深时刻，严督察只觉花瓶的触感尤其冰凉。
待到花瓶装好，严大人翻身上马，临了对跟随而来的柳如正拱手相谢：“柳老爷可是立了大功。”柳如正忙道：“不敢不敢。”
“还望柳老爷对今夜之事，守口如瓶。”说着，便骑马而去，随行而来的侍卫......
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